Pharmaceutical Borders. The Twofold Function of Medications in the U.S. Immigration Policies Frontiere farmaceutiche.

Abstract

Pharmaceutical Borders. The Twofold Function of Medications in the U.S. Immigration Policies

Drawing on ethnographic fieldwork conducted in Albuquerque, New Mexico, between September 2024 and March 2025, this article examines the contradictory role of pharmaceuticals within the broader framework of mobility control policies at the U.S. southern border. Far from being mere therapeutic tools, medications assume both concrete and symbolic functions: they are represented as markers of disorder and threat in public discourse, while simultaneously operating as a disciplinary technology on migrants’ bodies held in custody. The double life of pharmaceuticals – care denied “inside”, danger evoked “outside” – thus reveals how securitarian policies and rhetoric converge in producing exclusion and suffering.

Frontiere farmaceutiche. La duplice funzione dei farmaci nelle politiche migratorie statunitensi

Basato su una ricerca etnografica condotta ad Albuquerque (New Mexico) tra settembre 2024 e marzo 2025, questo articolo esplora il ruolo ambivalente dei farmaci nel contesto delle politiche e dei sistemi di controllo della mobilità nella frontiera meridionale degli Stati Uniti. Lungi dall’essere un mero strumento terapeutico, il farmaco assume funzioni disciplinari e simboliche: diventa segno di disordine e di minaccia nello spazio pubblico mentre agisce come tecnologia disciplinare sui corpi migranti trattenuti sotto custodia. La doppia vita del farmaco – cura negata “dentro”, pericolo evocato “fuori” – rivela così come politiche e retoriche securitarie convergano nel produrre esclusione e sofferenza.