Etnografie pandemiche

Abstract

Pandemic Ethnographies

In the last two years, a wide anthropological and ethnographic literature has appeared on the Covid-19 pandemic, mainly focused on the social and cultural effects of themeasures to combat it. Of particular interest are collective studies c omparing the response to the pandemic in various countries all over the world. In this paper I discuss two of these works, Viral Loads (Manderson, Burke, Wahlberg 2001) and Negotiating the Pandemic (Ali, Davis-Floyd 2022), which include dozens of contributions covering many different geographical and cultural areas. The main issues that emerge are: a) the methodologies for studying a health emergency that makes classical ethnography impossible; b) the ways in which the containment measures have highlighted and sometimes accentuated social inequalities; c) the problem of the effectiveness of containment measures and the impact of the pandemic on the concept of democracy; d) the relationship between biomedicine and traditional or alternative medicines in the treatment and prevention of contagion; e) the role of cultural factors in the reactions to the pandemic; f) the development of forms of local negotiation of the meanings of the virus and contagion, transmitted through rumors, folk interpretations, conspiracy theories.

Etnografie pandemiche

Negli ultimi due anni è apparsa un’ampia letteratura antropologica ed etnografica sulla pandemia da Covid-19 e sugli effetti sociali e culturali delle misure per il suo contrasto. Di particolare interesse sono gli studi comparativi che raffrontano la reazione alla pandemia in vari paesi del mondo. In questo scritto discuto due di questi lavori, Viral Loads (Manderson, Burke, Wahlberg 2001) e Negotiating the Pandemic (Ali, DavisFloyd 2022), che includono decine di contributi riguardanti molte diverse aree geografiche e culturali. I principali temi che emergono sono: a) le metodologie di studio di una emergenza sanitaria che rende impossibile l’etnografia classica; b) i modi in cui le misure di contenimento del Covid hanno messo in evidenza e talvolta accentuato le disuguaglianze sociali; c) il problema dell’efficacia delle misure di contenimento e l’impatto della pandemia sul concetto di democrazia; d) il rapporto tra biomedicina e medicine tradizionali o alternative nelle pratiche di terapia e prevenzione del contagio e) il ruolo dei fattori culturali nelle reazioni alla pandemia; f) lo sviluppo do forme di negoziazione locale dei significati del virus e del contagio attraverso un tessuto sotterraneo di voci, interpretazioni, teorie cospirazioniste.