Le concezioni del cancro tra gli indigeni maya del Chiapas, Messico

Abstract

Conceptions of cancer among the the Maya Indians of Chiapas, Mexico

This article discusses the problem of cancer among the Maya population of Highland Chiapas, trying to consider both the epidemiological and sociocultural aspects of the disease. The article focuses on the indigenous interpretations of this illness and analyzes a group of ethnomedical categories that refer to processes of growth and/or degeneration of organs and tissues. As the ethnografic data show, biomedical concepts of cancer are only partially known to Indians; they are often reinterpreted in more familiar, traditional terms. The data also illustrate the various obstacles that Indian patients encounter in their search for therapy. Finally, the article suggests ways for providing better information and improving the provision of health care for Indian patients with cancer.

Le concezioni del cancro tra gli indigeni Maya del Chiapas, Messico

Questo articolo discute il problema del cancro tra la popolazione Maya dell’Altipiano del Chiapas, cercando di considerarne sia gli aspetti epidemiologici che quelli socioculturali. L’articolo si focalizza in modo particolare sulle interpretazioni di questa malattia nella cultura medica indigena e sulle categorie che essa ha sviluppato per descrivere i processi di crescita e/o degenerazione di organi e tessuti. I dati etnografici presentati mostrano come i concetti biomedici di cancro siano ancora poco conosciuti dagli indigeni e come vengano quindi reinterpretati nei termini delle concezioni a loro più familiari. Illustrano inoltre le difficoltà che i pazienti indigeni incontrano nell’ottenere terapie adeguate. A conclusione, l’articolo offre dei suggerimenti per rendere più efficaci le attività di informazione e i programmi di assistenza ai pazienti indigeni malati di cancro.